彼得福斯特和吉姆皮卡德 2022 年 2 月 26 日报道

鲍里斯·约翰逊（Boris Johnson）政府搁置了一项战略计划，即在牛津和剑桥附近建立一个与硅谷竞争的英国竞争对手，以便优先考虑“平衡”英格兰北部的支出。

“牛津-剑桥弧”是一个区域项目，旨在通过建设东西方交通连接，连接英国两所领先的大学和米尔顿凯恩斯的制造和物流中心，直到去年，它一直是历届保守党政府的重点优先事项。

对白厅、行业和地方政府的计划有详细了解的个人告诉英国《金融时报》，该项目不再被部长们视为优先事项。

升级秘书迈克尔·戈夫（Michael Gove）私下表示，该项目已被搁置，引发了当地领导人和该地区几家大公司的愤怒。

一位保守党议员在剑桥郡的一次当地选民会议上说，当被问及该计划时，戈夫模仿他坐在马桶上拉动链条，并补充说：“这就是发生在 Arc 上的事情”。 

根据国家基础设施委员会制定的 2017 年计划，Arc 以其最雄心勃勃的形式承诺提供 100 万套额外房屋和 700,000 个工作岗位，同时到 2050 年将该地区工人的平均年生产力提高 6,000 英镑。

尽管牛津和剑桥之间的一条新铁路线仍在建设中，一条新的东西“高速公路”或主干道已被取消，100 万套新房的目标被搁置。

当约翰逊于2019年在他的“平衡”议程的后面时，肯定的死亡骑士首先听起来很响起，承诺集中伦敦和东南部以外的经济增长。

去年托利党在附近的切舍姆和阿默舍姆的补选失利后，它又遭受了一次打击，促使约翰逊放弃了在英国大力建设房屋的计划。

因此，戈夫做出了一项战略决定，取消该计划的优先级，并将其交给分散的地方议会。

据三名白厅内部人士称，去年 9 月戈夫上任后“几周内”，白厅的一个 40 人单位被解散，该部门负责升级、住房和社区以提供 Arc。

该部门表示，不会对人员配备问题或戈夫是否表示他已将计划“冲进马桶”置评。

然而，2021 年 10 月关于为 Arc 提供总体规划框架的磋商结果仍未公布，地方当局告知中央政府不再希望推动该项目向前发展。

本周，南剑桥郡区议会的一份内部报告称，政府“不希望将 Ox Cam Arc 视为由中央政府推动的项目”，现在将由“地方主导”。

该委员会的自由民主党领袖布里奇特史密斯对缺乏明确性表示失望。“戈夫的暗示是，他们希望我们地方议会领导人推动它向前发展——但我们没有钱或权力，”她说。

政府表示，它继续“认识到牛津-剑桥弧作为全球知名的创新中心的重要性”，并将在适当的时候提供更多关于去年磋商的信息。

但贝德福德的自由民主党市长戴夫霍奇森表示，他现在认为该项目实际上已经“死亡”。他补充说：“这都是历任国务卿一直不清楚他们想要什么的结果，所以我们只是有越来越多的虚假曙光。”

甚至有人怀疑长期延迟的牛津-剑桥铁路线的未来，这在一定程度上会涉及重新开放两个城市之间的旧“校队线”，该线于 1967 年关闭。东西干线主席史蒂文·布罗德本特（Steven Broadbent）运行该项目的合作伙伴在 10 月份警告称，财政部的支出审查未能解决有关其未来的关键问题。

他补充说，向东通往剑桥的线路仍需要资金，而艾尔斯伯里-米尔顿凯恩斯线路的交付仍存在“不确定性”。

未能以整体方式交付 Arc 项目使投资者、行业、地方政府和地方议员产生了深刻的分歧。

在任期间支持 Arc 的前财政大臣菲利普哈蒙德表示，约翰逊政府决定退出该计划以专注于提升优先事项的决定是严重误导的。

“我们必须摆脱这样的想法，即北方的升级意味着扼杀对高增长地区的投资。这是让整个国家变得更穷的秘诀，”哈蒙德说。

安德鲁·阿多尼斯勋爵（Lord Andrew Adonis）在 2016 年担任国家基础设施委员会主席，当时的财政大臣乔治·奥斯本（George Osborne）委托他为 Arc 制定计划，他表示，该项目可能与约翰逊政府的升级优先事项相一致。

“牛津、剑桥和米尔顿凯恩斯在中部地区的中途；这将有助于将重心从伦敦和东南部转移，”他说。

该地区的 17 家主要公司，包括 Oxford Properties、Abcam、Brockton Everlast 和 Kadans Science，本月致信 Rishi Sunak，警告财政大臣，“目前对 Arc 采取的被动方式”阻碍了对英国的外来投资。

注意到波士顿等国际竞争对手在 2021 年有近 600 万平方英尺的实验室空间在建——而牛津和剑桥的平均实验室空间为 300,000 平方英尺——这封信警告说，公司已经选择在美国而非英国扩张，因为缺乏科学设施。

它表示，该组织“深切关注”弧线似乎“在政府内部被剥夺了优先权”，并警告称未能交付该计划“将对英国产生重大经济影响”。

但对于当地保守党议员来说，软踏板的决定是对当地反对新道路和房屋的可喜承认，这激起了基层政治反弹。

东北白金汉郡的保守党议员理查德富勒表示，该项目是基于一个“有缺陷的论点”，它应该专注于改善与牛津和剑桥周边卫星城镇的交通连接。

威科姆 (Wycombe) 的议员史蒂夫·贝克 (Steve Baker) 将 Arc 称为“自上而下的州规划中的一项大规模演习”，这一点毫不奇怪地被该地区的人们所拒绝。他补充说：“你只需要去那里看看它是一个美丽的地方，人们肯定会反对在其中建造一百万套新房子。”

保守党控制的白金汉郡议会于 2020 年 8 月正式退出 Arc，拒绝白厅“自上而下”的规划方法。

规划专家表示，Arc 的命运表明英国在试图解决其长期生产力危机时面临着深刻的结构性挑战。

牛津布鲁克斯大学规划学教授大卫·瓦勒 (David Valler) 正在发表一篇即将发表的论文，研究政客未能向公众出售 Arc，他表示，该项目象征着英格兰规划面临的更广泛限制。

“弧线是英格兰战略规划的核心表达，也是整个规划系统的巨大测试案例，”他说。“目前我们似乎没有让它工作的设备。”